A hagyományos szűrők általában szűrőket használnak a részecskék és a folyadékok elválasztására. Ezek a képernyők gyakori cserét és tisztítást igényelnek, különben könnyen eltömődnek. Ezzel szemben a halszáj sokkal erősebb szűrőképességgel rendelkezik. A szűrő-etető halak, például aranyhalak, lapáthalak, siklócápák és cetcápák visszatarthatják a táplálékrészecskéket, miközben szűrik az ételt, és megakadályozzák a szájszűrőjük eltömődését.
A szűrővel{0}}etető halak szájszerkezetének szűrőmechanizmusa alapján egy nagy-hatékonyságú szűrőmodellt terveztek az eltömődés hatékony elkerülésére. Egy 3D-nyomtatott kúp-formájú nejlon műanyag szűrőmodellt terveztek. A modellt vízáramú tartályba helyeztük, hogy megfigyeljük szűrő hatását, és összehasonlítjuk a lapáthal szájszerkezetének szűrőmechanizmusával.
Az eredmények azt mutatták, hogy a modell és a hal szája is felfogja a részecskéket, és megakadályozza az eltömődést azáltal, hogy örvényeket hoz létre a folyadékban. A kopoltyúívek kúp-alakú szerkezetek, amelyeket kemény vagy porc hajlítása alakít ki, és megtámasztja a kopoltyúkat, és a csontok párhuzamosan helyezkednek el, mint egy régi-radiátor.
A kutatók kifejtik, hogy a kúp alakú szerkezet megkönnyíti a víz áramlását a hal szájában, áramlatokat és örvényeket hozva létre, míg a párhuzamosan elhelyezkedő csontok{1}} segítik a kis részecskék aggregációját. E két elem együttes hatása egy „örvénylépcsős szűrési” mechanizmust alkot, amely még a csontok közötti hézagoknál is kisebb részecskéket képes felfogni.
Ennek a szűrőmechanizmusnak sokrétű jövőbeli alkalmazási területe van, a csak sejtméretű részecskéket szűrő mikroszűrőktől a nagy ipari csővezetékek szűrőiig, ahol hatékonyan tud működni.
